¿Qué es el astrocitoma?
El astrocitoma es un tumor cerebral primario que se desarrolla a partir de los astrocitos, las células de soporte del cerebro, y representa alrededor de un tercio de todos los tumores cerebrales primarios. Puede aparecer a cualquier edad; el astrocitoma pilocítico, de buen comportamiento, predomina en niños, mientras que los astrocitomas difusos, que tienden a infiltrar, predominan en adultos. La clasificación de la OMS de 2021 redefinió los gliomas difusos del adulto según el estado de IDH: el astrocitoma IDH-mutado se considera ahora un único tipo de tumor, clasificado como grado 2, 3 o 4, y tiene un pronóstico notablemente mejor que el glioblastoma IDH-wildtype. Por eso un diagnóstico de «astrocitoma» por sí solo no es una prescripción de tratamiento; el grado y el perfil molecular son decisivos.
Síntomas y diagnóstico
El motivo de consulta más frecuente en el astrocitoma son las crisis epilépticas, en particular en los tumores corticales de bajo grado. Otros signos incluyen cefalea por aumento de la presión intracraneal, cambios de personalidad y conducta, dificultades de memoria y concentración, alteración del habla (afasia) y debilidad de una extremidad o incoordinación según la ubicación. La RM es la principal herramienta diagnóstica y muestra una lesión infiltrante e hiperintensa en las secuencias T2 y FLAIR. Las técnicas avanzadas de RM y la PET con aminoácidos ayudan a evaluar el grado. El diagnóstico definitivo se hace mediante el examen patológico y molecular (IDH, ATRX, TP53, CDKN2A/B) del tejido obtenido por biopsia estereotáctica o resección quirúrgica; estos marcadores son críticos para el diagnóstico, la clasificación y el pronóstico.
La decisión se individualiza según el estado de IDH y el grado
El tratamiento se individualiza según el grado, el estado de IDH, el perfil molecular, la ubicación del tumor y el estado del paciente. El primer paso suele ser la resección quirúrgica segura más amplia posible. Para los tumores IDH-mutados de bajo grado, las opciones tras la cirugía incluyen una vigilancia estrecha con RM, el inhibidor de IDH que penetra en el cerebro vorasidenib (aprobado para ciertos casos de grado 2 tras la cirugía) y radioterapia con quimioterapia cuando es necesario. Para los casos de mayor grado, se añaden a la cirugía radioterapia y quimioterapia (temozolomida o PCV). En presencia de proliferación microvascular, necrosis o deleción homocigota de CDKN2A/B, el tumor se considera grado 4 independientemente de la histología y el tratamiento se intensifica. Toda la decisión la toma un equipo multidisciplinar.
El proceso de la cirugía y la preservación de la función
Como el astrocitoma infiltra el cerebro circundante, el objetivo de la cirugía es la resección más amplia posible preservando la función; el volumen de tumor extirpado influye en la supervivencia y el tiempo hasta la recidiva, mientras que la función preservada determina la calidad de vida. Para establecer este equilibrio se utilizan la neuronavegación, la RM funcional y la tractografía DTI, la craneotomía en vigilia y el mapeo cortical cuando es necesario, y métodos que ayudan a definir el margen en los tumores de bajo grado. En la preparación se realizan una exploración neurológica detallada, una RM con contraste y una evaluación anestésica. Tras la cirugía suele haber 24-48 horas de cuidados intensivos y unos días de hospitalización; el grado de resección se evalúa con una RM de control, y el siguiente tratamiento se planifica según el resultado patológico-molecular.
Pronóstico y expectativas realistas
Uno de los determinantes más fuertes del pronóstico es el estado de mutación de IDH; la supervivencia en los astrocitomas IDH-mutados es notablemente más larga que en el glioblastoma IDH-wildtype y varía según el grado. Como los tumores de bajo grado pueden transformarse en un grado más alto con el tiempo, un seguimiento estrecho con RM es importante. Los riesgos de la cirugía (hemorragia, infección, déficit neurológico temporal o permanente, edema, convulsiones) se hablan abiertamente. No prometemos un resultado garantizado; el curso de cada paciente es diferente, el tratamiento lo realiza un equipo multidisciplinar y las expectativas se comparten con claridad antes de la cirugía.