O que é uma metástase cerebral?
As metástases cerebrais são tumores secundários que se formam quando um cancro primário noutra parte do corpo se dissemina para o cérebro através da corrente sanguínea. Surgem com maior frequência do cancro do pulmão, da mama e do melanoma; com menos frequência, os cancros do rim e colorretais também podem disseminar-se para o cérebro. As metástases costumam localizar-se nos hemisférios cerebrais, na junção da substância cinzenta e branca, e uma proporção importante dos casos apresenta várias lesões. Como os avanços no tratamento do cancro permitem aos doentes viver mais tempo, a incidência das metástases cerebrais aumentou; é, por isso, um quadro visto mais frequentemente hoje, mas cujo manejo melhora de forma constante.
Sintomas e diagnóstico
Os sintomas variam conforme a localização e o número de metástases: cefaleia progressiva (muitas vezes pior de manhã), náuseas e vómitos por aumento da pressão intracraniana, fraqueza de um membro ou perda de sensibilidade conforme a localização, perda do campo visual, crises e alterações cognitivas e comportamentais podem ocorrer. A RM cerebral com contraste é o método mais sensível para o diagnóstico; as metástases costumam aparecer como massas bem definidas, muitas vezes com realce em anel, rodeadas de edema, e são frequentemente múltiplas. Se o cancro primário for desconhecido, faz-se um estadiamento de todo o corpo (PET-TC, TC de tórax-abdómen-pélvis). Para uma lesão única, a resseção cirúrgica fornece tanto um diagnóstico tecidual como a remoção da massa.
Uma ou várias? Como se toma a decisão
O tratamento é planeado por uma equipa em que a oncologia médica, a oncologia de radioterapia e a neurocirurgia trabalham juntas. O primeiro passo costuma ser um corticoide (dexametasona) para reduzir o edema. Para um número limitado de metástases, os tratamentos locais ganham destaque: resseção cirúrgica para uma lesão grande e sintomática, e radiocirurgia estereotáxica (Gamma Knife, CyberKnife) para lesões pequenas a moderadas ou poucas. Para mais de cinco metástases ou metástases disseminadas, pode considerar-se a radioterapia de todo o cérebro a par do Gamma Knife; podem usar-se técnicas de preservação do hipocampo para reduzir os efeitos cognitivos. O tratamento sistémico (quimioterapia, agentes dirigidos, imunoterapia) é escolhido segundo o perfil molecular do cancro primário e desempenha um papel cada vez mais importante.
Quando ganha destaque a cirurgia?
A resseção cirúrgica ganha destaque sobretudo numa metástase única, grande, sintomática ou que comprime de forma potencialmente fatal; remove a massa, fornece um diagnóstico tecidual e contribui para o diagnóstico quando o cancro primário é desconhecido. Uma metástase solitária numa localização alcançável, que acompanha uma doença primária controlada, é uma candidata adequada à cirurgia. Na cirurgia usam-se a neuronavegação, o mapeamento funcional e a craniotomia em vigília quando necessário para preservar a função. Após a cirurgia costuma acrescentar-se radiocirurgia do leito tumoral. A decisão é sempre multidisciplinar; o nosso objetivo é oferecer ao doente a combinação mais apropriada de tratamento local e sistémico.
Prognóstico e expectativas realistas
O curso nos doentes com metástases cerebrais varia amplamente. Pode obter-se um controlo a longo prazo com os tratamentos modernos em doentes com uma metástase única, bom estado geral e uma característica molecular abordável, ao passo que o prognóstico é mais limitado em doentes com doença disseminada e mau estado geral. Para estimar o prognóstico usam-se ferramentas que combinam fatores como o tipo e as características moleculares do cancro primário, o número de metástases, o estado geral e o controlo da doença extracraniana (DS-GPA). Os resultados melhoraram notavelmente nos últimos anos nos casos que respondem ao tratamento dirigido e à imunoterapia. Não prometemos um resultado garantido; as expectativas são partilhadas com honestidade.